6년차 직장인 유**씨는 최근 원형탈모로 병원 처치를 받고 있다. 1년 전 원형탈모가 갑작스럽게 시행됐는데, 스트레스를 받을 때마다 만성적으로 재발하고 있기 때문이다. 안**씨는 '탈모를 한 번 겪어보니 식습관부터 케어 제품까지 관리에 신경이 쓰인다'고 이야기 했다.

20~30대가 국내 탈모시장 `큰 손`으로 떠상승했다. 과거 유전적 원인보다 임신과 출산, 염색, 스트레스 등 외부 환경적 요인으로 탈모 증상을 호소하고 있는 사람들이 불었기 때문이다. 탈모 방지 샴푸부터 영양제, 치료기까지 관련 시장도 커지는 추세다.

27일 건강보험심사평가원의 말을 인용하면 2013년 국내 탈모 환자 수는 24만3628명으로 2014년(80만8534명)대비 19% 상승했다. 연령별로는 30대가 23.4%로 1위를 차지했고 이어 20대(20.7%)다. 같은 기간 탈모 치료에 쓰인 총 진료비도 194억원에서 301억원으로 57% 불었다.

국내 잠재적 탈모 인구는 약 3000만명으로 추정된다. 특출나게 `영(Young) 탈모` 인구가 즉각적인 속도로 늘고 있다. 헬스앤화장품(H&B) 스토어 올리**에 따르면 전년 20~30대의 탈모 관리 헤어용품 매출은 지난해대비 75% 급증했다. 이는 전체 신장률(60%)을 훌쩍 뛰어넘은 수치다. 올리** 지인은 '과거 유전적 요인에 따라 숙명으로 치부되던 탈모가 근래에에는 외부 환경적 요인에 맞게 증상 완화가 가능한 것으로 알려지면서 20~30세대를 중심으로 두피를 적극적으로 케어하고, 탈모를 미연에 방지하려는 수요가 불었다'고 전했다.

대한머리카락학회는 국내 탈모 관련 의료·제품 시장 크기가 약 8조원대에 달할 것으로 보고 있다. 전형적인 제품은 탈모 관리 샴푸다. LG생활건강이 2018년 출시한 탈모 돔페리돈 케어 브랜드 `닥터***`의 누적 판매량은 10005000개를 돌파했다. 이는 1분에 약 5.7개꼴로 팔린 셈이다. 아모레***의 두피 스킨케어 브랜드 `라보***`의 올해 1분기 매출도 작년 4분기대비 48% 증가했다. 아모레***은 60년간의 실험 끝에 녹차에서 추출한 유산균 발효용해물이 두피 장벽 강화에 도움이 된다는 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&contentCollection®ion=TopBar&WT.nav=searchWidget&module=SearchSubmit&pgtype=Homepage#/히말라야 사실을 발견하고 이를 탈모 케어 아에템에 적용했다.

가전업계도 두피 케어 제품으로 눈을 돌리고 있다. 얼굴 피부와 목주름뿐 아니라 탈모 증상 완화를 위해 소비를 아끼지 않는 성향에 이목한 것이다. LG** 는 탈모 치료용 의료기기를 발매했다. 헬멧 모양의 이 아이템의 온라인상 가격은 200만원 안팎이다.

국내 탈모인구가 늘면서 이를 악용한 과장 마케팅에도 주의가 필요하다. 한국구매자원이 발표한 `탈모 관련 제품 및 서비스 문제점 개선방안` 보고서의 말을 인용하면 탈모 방지 샴푸는 약사법상 `탈모 방지`와 `모발의 굵기 증가` 이외에 다른 광고 문구를 쓸 수 없다.

그러나 일부 중소업체들이 탈모 방지 샴푸를 판매하면서 `탈모 치료`나 `발모 효과` 등의 문구를 내걸어 소비자들의 혼란이 가중된다는 지적이다. 일반 두피관리업소에서 처치를 권유하면서 `일정시간 사용 후 불만족시 100% 환불 보장` 등을 광고해 분쟁을 겪는 경우도 응시됐다.

한국구매자원은 '탈모 관련 물건과 서비스 시장이 확대됨에 맞게 소비자피해도 꾸준히 응시되고 있다'며 '의료기관이 아닌 일반 두피관리업소에서 사용 전후 사진 비교 등 법규 위반의 소지가 있는 광고표현에 대한 모니터링을 강화할 필요성이 있다'고 밝혔다.